Eine unstillbare Leidenschaft für Musik – insbesondere Musik auf Vinyl – war für Alex, Creator von Vinyl By Mars, der Anlass, seine mittlerweile äußerst populäre TikTok-Seite ins Leben zu rufen, auf der er seine Liebe zur Musik und zum Sammeln von Vinyl-Schallplatten teilt und sich dabei auf Künstler*innen wie Taylor Swift, The Weeknd und Beyoncé konzentriert. Auf seiner Website Reviews By Mars beschäftigt er sich eingehender mit ihrer Arbeit und verfasst unter anderem kritische Analysen beliebter Alben und Songs. In unserem Interview spricht Alex darüber, wie er in der Musikbranche angefangen hat, was er an seiner Tätigkeit und an Vinyl-Sammlungen liebt und wie er seine Reichweite vergrößern möchte. 

Kannst Du uns etwas über deinen Werdegang in der Musikbranche erzählen? Wie hast du angefangen, über Musik zu schreiben?

Ich hatte schon immer eine Leidenschaft für das Musik-Business und wollte verstehen, wie es funktioniert. Als Teenager verbrachte ich Stunden damit, die iTunes- und Mediabase-Radiocharts zu studieren, um zu analysieren, wie die Singles meiner Lieblings-Popmusiker*innen ankamen, die Hörerzahlen zu verfolgen und die Auswirkungen von Werbekampagnen zu beurteilen. Diese Leidenschaft führte dazu, dass ich im Sommer 2016 bei der Universal Music Group ein Praktikum als College Lifestyle & Marketing Representative absolvierte. 

Das war eine ziemlich coole Erfahrung! Nach dem College arbeitete ich dann erst mal im E-Commerce, hatte aber das Gefühl, dass mir etwas fehlte – meine Verbindung zur Musik. Während der Pandemie wurde das Schreiben von Albumkritiken zu meiner neuen Obsession. Ich konnte gar nicht genug davon bekommen, in den großen Medien Rezensionen über neue Releases zu lesen. Also dachte ich: „Warum soll ich es nicht einfach versuchen?“. Seit ich meinen Review-Blog ins Leben gerufen habe, habe ich so viel fantastisches Feedback von meiner Familie, Freunden, Fans und Kollegen erhalten, dass ich das Schreiben jetzt sogar beruflich mache.

Wann hast du damit begonnen, Inhalte für deine eigenen Plattformen zu erstellen? Was ist der schönste Aspekt deiner Arbeit?

Während der High School habe ich aktiv zwei Fan-Twitter-Accounts verwaltet, von denen einer in Spitzenzeiten knapp 10.000 Follower*innen hatte. Sogar Britney Spears ist ihm gefolgt, und sie hat auch auf einen Tweet von mir geantwortet. Ob sie es wirklich war, ist nicht bekannt (aufgrund ihrer gerichtlich angeordneten Vormundschaft), aber es ist trotzdem eine tolle Sache.

Im Januar 2021 bekam ich meinen ersten Plattenspieler – einen Audio-Technica AT-LP120XBT-USB – und begann mit dem Sammeln von Vinyl-Schallplatten, nachdem Vinyl-TikTok-Videos wochenlang auf meiner For You-Seite auftauchten. Ich verband meine Leidenschaft als Content-Creator und für die Musik und rief @vinylbymars ins Leben, um über meine Vinyl-Schätze zu berichten und meine Gedanken zum Thema Musik mit anderen zu teilen. Das ist nun schon fast drei Jahre her, und mittlerweile hat dieser Account fast 50.000 Follower*innen, einfach unglaublich.

Das Coolste daran ist, dass ich mich mit so vielen Menschen regelmäßig austauschen kann – über meine neuesten Musik-Obsessionen, Fan-Theorien, Albumrezensionen und noch vieles mehr. Das ist wirklich der befriedigendste Teil meiner Aktivitäten. Und noch besser: Ich hatte die Gelegenheit, einige großartige Fans zu treffen, und wenn sie mir sagen, dass ich der Grund bin, warum sie mit dem Vinyl-Sammeln angefangen oder ihren ersten Plattenspieler bekommen haben, freue ich mich ganz besonders.

Du bietest deinen Follower*innen ganz unterschiedliche Inhalte. In deinen TikTok-Videos geht es ja eher um deinen persönlichen Musikgeschmack oder Tutorials und Unboxing-Videos. Die Musikrezensionen auf deiner Website gehen da schon tiefer. Warum ist dir diese Vielfalt wichtig? Sprichst du auf allen Plattformen das gleiche Publikum an, oder unterscheiden sich die Zuschauer*innen deiner Videos von denen, die die Rezensionen lesen?

Das Ziel für meine Online-Präsenz ist, aktiv zu zeigen, wo ich mit meiner Leidenschaft für Musik stehe. Ich sammle Vinyl-Schallplatten nicht nur, sondern stelle auch Playlisten nach Farben, Emotionen oder Jahreszeiten zusammen. Ich schreibe ausführliche Musikrezensionen, um mir selbst und meinen Ansichten zur Musik Ausdruck zu verleihen. Ich verfasse diese Rezensionen, um für Fans, die nach detaillierten, durchdachten Informationen zu ihrer Lieblingsmusik suchen, tiefer unter die Oberfläche zu tauchen. Ich weiß, wie begeistert ich selbst bin, wenn ich Rezensionen angesehener, großer Medien zu einem Song oder Album lese und erlebe, wie meine ungeschulten Ohren die Musik dadurch genauso wahrnehmen wie diese Profis. Wenn ein/e Leser*in meines Blogs oder Leute, die meine Album-Reviews auf TikTok anschauen, das gleiche empfinden, ist es das schönste Geschenk, das man mir als Musik-Influencer machen kann.

Was liebst du am Sammeln und Hören von Vinyl-Schallplatten? Wie unterscheidet sich diese Erfahrung vom Streaming?

Was mich ursprünglich dazu gebracht hat, Vinyl zu sammeln, ist auch nach fast drei Jahren noch das, was mich antreibt: physische Exemplare meiner absoluten Lieblingsalben in den Händen zu halten und meine Liebe zu meinen geschätzten Künstler*innen zu zeigen. Vinyl-Schallplatten sind eine Kunstform für sich. Es gibt sie in allen möglichen Größen, Farben, Strukturen und Mustern – was auch immer. Es ist faszinierend zu sehen, wie viele einzigartige Variationen ein Stück Plastik annehmen kann, und ich mag es sehr, das Artwork meines Lieblingsalbums in voller Größe zu besitzen.

Wenn man Musik auf Vinyl anhört, ist das ein besonderes Erlebnis. Es fühlt sich nach „mehr“ an, ist gehaltvoller als wenn man dieselbe Musik streamt. Je nach Lautsprechern und Plattenspieler-Setup hört man die Musik genau so, wie es ursprünglich beabsichtigt war. Die meisten Streaming-Dienste nutzen komprimierte Audiodateien, Vinyl-Qualität ist da natürlich etwas ganz anderes. Außerdem wirkt sich die Streaming-Ära drastisch auf die Einnahmen der Künstler*innen aus, und der Kauf einer Vinyl-Schallplatte im Webshop einer Musikerin oder eines Musikers oder in einem unabhängigen Plattenladen vor Ort ist eine fantastische Möglichkeit, den Lieblingsmusiker*innen „Danke“ zu sagen. Streaming – nun ja, seien wir ehrlich – bringt ihnen weniger als einen Penny pro Stream ein. Es ist also eine Win-Win-Situation. Fans bekommen großartige Musik und die Künstler*innen die wohlverdiente Anerkennung.

Deine Platten hörst du auf einem AT-LP120XBT-USB. Warum ist das der Plattenspieler deiner Wahl?

Mein Audio-Technica LP120XBT-USB ist der erste Plattenspieler, den ich je besessen habe. Während der Pandemie habe ich mich in meinem Zimmer verkrochen und gearbeitet, und dann spazierte mein Vater mit diesem LP120-Plattenspieler herein. Er hat meine Kreativabenteuer immer voll und ganz unterstützt, und als er sah, wie meine Vinyl-Sammelleidenschaft wuchs, überraschte er mich mit meinem allerersten Plattenspieler. Ich kann gar nicht sagen, wie dankbar ich dafür bin.

AT-LP120xBT-USB  Direct-Drive Turntable (Analog, Wireless & USB)

Obwohl ich in den letzten Jahren so viel über Plattenspieler gelernt habe, ist mein LP120 immer noch der Plattenspieler meiner Wahl, weil er wirklich top ausgestattet ist und so viel Kontrolle bietet. Ich liebe die Möglichkeit, Gegengewicht, Abspielgeschwindigkeit und Tonhöhe selbst einzustellen. Und die Klangqualität ist auch nach all den Jahren immer noch hervorragend, das darf nicht vergessen werden!

Welches andere Equipment spielt in deinem Setup noch eine Rolle?

Meine Anlage steht hier in meinem Studio-Apartment, und ihr Klang füllt den ganzen Raum aus. Ich bemühe mich immer, meine Hörumgebung so komfortabel und elegant wie möglich zu gestalten. Es ist für mich unvorstellbar, meine Anlage nicht in meinem Bücherregal stehen zu haben, das sich hier durch den Raum schlängelt und dem Apartment Höhe und ein abwechslungsreiches Erscheinungsbild verleiht. Drumherum habe ich noch Pflanzen, Kerzen, Bücher, Fotos aus meiner Kindheit und signierte Taylor-Swift-CDs verteilt, so dass das Setup etwas von meiner Persönlichkeit widerspiegelt. Wenn du in meine Wohnung kämst und dir nur meine Anlage ansehen würdest, wüsstest du sofort: Das ist Alex, nicht nur Vinyl by Mars.

Was planst du als nächstes für Vinyl By Mars? Gibt es auf deinen Plattformen bald irgendwelche neuen Features, auf die sich deine Follower*innen freuen können?

Ich würde gerne weitere Nischen entdecken, die zu meiner Leidenschaft für Fitness und Mode passen, aber noch mehr freue ich mich darauf, tiefer in die Welt der Musik einzutauchen. Ich liebe es, Content rund um Vinyl-Schallplatten zu erstellen. Doch meine Leidenschaft geht über Vinyl hinaus und erstreckt sich auch auf das Erstellen von Playlists, Album-Rezensionen, aktuellen Berichten und mehr.

Mein Ziel als Content-Creator ist es nicht nur, meine eigenen Gedanken und meine Musik mit anderen zu teilen, sondern sie auch zu inspirieren. Ich möchte Menschen dazu bringen, neue Künstler*innen zu entdecken, bekannte Alben aus neuen Perspektiven zu betrachten und Musik ins tägliche Leben einzubeziehen – bei einem gemütlichen Spaziergang, beim Training oder bei der Arbeit im Homeoffice. Ich bin wirklich unglaublich glücklich, da zu sein, wo ich jetzt bin, und ich bin entschlossen, meine Leidenschaft für alles, was mit Musik zu tun hat, aufrechtzuerhalten und zu vertiefen.

 
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