Les meilleures performances de tout système de lecture de disques sont définies par les caractéristiques propres de leur cellule phono. L'équilibre tonal, la plage de fréquences, la précision des transitoires, la séparation stéréo et la largeur de l’espace musical, ainsi que l'absence de bruit et de distorsion en dépendent tous dès le départ. La sélection de ce premier composant est essentielle pour profiter pleinement du reste de votre système. Votre choix de cellule peut aussi fortement affecter la durée de vie de vos disques. 

Les disques vinyles devenant de plus en plus difficiles à remplacer, c’est un élément fondamental à garder en tête lors du choix d'une cellule ou de la mise à niveau de votre système. Audio-Technica étant depuis longtemps un des leaders mondiaux dans la conception et la production de cellules pour platines vinyle, nous proposons une large gamme de modèles conçus pour répondre aux exigences requises par les platines/bras de lecture, les niveaux de performances et les considérations budgétaires. 

Cet article est destiné à simplifier votre choix en vous donnant le plus d'informations possible. Il vous donnera également des « chiffres » spécifiques pour toutes nos cellules, ainsi que des informations supplémentaires sur notre série Audiophile. Mais quel que soit le modèle que vous choisirez, nous sommes convaincus que vous trouverez une valeur exceptionnelle à tous les niveaux dans votre cellule Audio-Technica. 

 

Choisir le format de votre cellule 

Les cellules Audio-Technica se présentent sous deux formes : 

 

• Montage P-mount 

• Montage demi-pouce 

 Les cellules P-mount disposent de quatre connecteurs à l’arrière qui s’enfichent simplement dans l’extrémité du bras de lecture. La cellule est ensuite fixée au bras avec un simple tour de vis. 

Les cellules à montage demi-pouce disposent aussi de quatre connecteurs à l’arrière, mais ils offrent des broches plus grandes qui se connectent à quatre fils individuels à l'extrémité du bras de lecture. La cellule est fixée au porte-cellule du bras de lecture avec deux vis, espacées d’un demi-pouce. 

Les cellules comme les AT81CP et AT85EP présentent une conception P-mount, même si elles peuvent être utilisées comme des cellules demi-pouces avec le support adaptateur optionnel AT-PMA1. Une fois équipées du support adaptateur optionnel AT-PMA1 demi-pouce, les cellules P-mount deviennent compatibles avec les bras de lecture à montage d'un demi-pouce et les porte-cellules à montage d'un demi-pouce.  

 

Les spécifications

Les spécifications les plus importantes incluent la réponse en fréquences, la séparation des canaux, l'équilibre des canaux et le niveau de sortie.  

Ces « chiffres » tentent de décrire les performances de votre cellule et dans quelle mesure elle répondra à vos besoins. 

 

• La réponse en fréquences est une mesure de la gamme de sons que la cellule reproduira uniformément. Cette "planéité" de la réponse garantit qu'aucune fréquence n'est sur- ou sous-accentuée. Et la réponse uniforme est une caractéristique des cellules Audio-Technica Vector Aligned, y compris pour les versions les moins chères qui offrent une reproduction équilibrée dans les plages indiquées. 

• La séparation des canaux est un autre élément clé. C'est la mesure reflétant comment un canal "ignore" l'autre canal stéréo, de sorte que vous n'entendiez pas les signaux du canal droit dans votre haut-parleur gauche. Elle est mesurée en dB, et plus ce nombre est élevé, plus la séparation est élevée. La séparation est particulièrement importante aux fréquences les plus hautes, une région du spectre dans laquelle les cellules Audio-Technica sont particulièrement remarquables. 

• L'équilibre des canaux est une mesure reflétant à la fois la qualité de la production et celle d'une bonne conception. Les deux côtés d'une cellule stéréo doivent avoir un volume égal lorsque des niveaux enregistrés de même niveau sont présents. 

• Le niveau de sortie est important pour que votre cellule soit adaptée à l'électronique. Un niveau trop bas peut entraîner du bruit, un niveau trop élevé peut surcharger un préampli, provoquant de la distorsion. Cependant, les niveaux de sortie de toutes les cellules A-T Dual Magnet fonctionneront correctement avec pratiquement n'importe quelle entrée phono magnétique. 

 

Il existe un certain nombre d'autres mesures des performances de la cellule phono, mais en dernière analyse, les caractéristiques les plus importantes pour vous seront probablement la qualité des performances audio de la cellule, la façon dont elle interagit avec les autres composants de votre système et le soin avec lequel elle préserve votre collection d’enregistrements pour une utilisation future. 

 

La force d'appui est-elle importante ? 

Oui, mais sans mettre de côté d'autres caractéristiques. Chaque cellule (quel que soit son fabricant) fonctionne mieux dans une plage déterminée de force d’appui du bras de lecture. Il est important que cette plage soit dans les limites des capacités de votre platine si l'on veut obtenir des performances optimales. Gardez également à l'esprit que l'usure du disque augmente à mesure que la pression sur la surface du disque augmente. Une force d’appui trop légère peut causer autant (ou plus) de dégâts qu’une force trop importante.  

 

Comprendre la forme des diamants et de leurs assemblages 

Quatre types principaux de cellules : Excellence, bobine mobile, série VM et modèles d’entrée à aimant mobile. 

Cinq formes différentes de diamant : Ligne Spéciale Contact, Shibata, Microlinéaire, Elliptique et Conique. 

Quatre types différents de conception de diamant : Tige rectangulaire nue, tige carrée nue, tige ronde nue et tige ronde collée. 

Le diamant Ligne Spéciale Contact offre une conception de pointe optimale pour une réponse idéale dans les hautes fréquences avec une abrasion minimale, offrant une faible distorsion et une faible usure des disques. 

Le diamant Shibata a été développé à l'origine pour lire des disques vinyles à quatre canaux (quadriphoniques) ; à cette fin, il était nécessaire de pouvoir lire jusqu’à une fréquence de 45 kHz. La forme Shibata offre une longue ligne de contact avec les parois des sillons, minimisant l'usure des disques et une lecture idéale des hautes fréquences avec une distorsion minimale. 

Le diamant Microlinéaire reproduit presque exactement la forme du diamant utilisé pour produire le disque master d'origine. Cela lui permet de suivre des parties du sillon que d'autres diamants ne peuvent pas atteindre, ce qui se traduit par un suivi extrêmement précis des passages hautes fréquences et une réponse en fréquences linéaire dans la plage audible. 

Le diamant Elliptique présente deux rayons, le rayon avant étant plus large que le rayon latéral. Cela permet au diamant de suivre précisément le centre du sillon, comme le diamant conique, tandis que le rayon latéral plus petit peut suivre plus précisément les fréquences plus élevées. Les diamants elliptiques sont disponibles en deux tailles : 0,005 x 0,017 mm et 0,007 x 0,017 mm, le premier chiffre indiquant le rayon latéral. Plus le rayon latéral est petit, meilleure sera la qualité du son. 

Le diamant Conique est le diamant le plus simple, le moins cher et le plus utilisé. Sa pointe sphérique, qui a un rayon typique de 0,015 mm, touche normalement le centre des parois du sillon du disque. La conception conique fonctionne mieux avec les platines disques à prix modéré, ainsi qu’avec les modèles les plus anciens dotées d’un bras de lecture imposant des forces d’appui plus élevées, ou un bras de lecture ne comportant pas de réglage d'inclinaison de la cellule. Le rayon typique du diamant conique pour les disques 78 tours est de 0,063 ou 0,076 mm, quatre fois plus grand que les diamants coniques des disques LP. 

Construction de la tige du diamant : diamants nus ou collés 

Les diamants nus, façonnés à partir de diamants entiers, sont plus onéreux que les diamants collés, dont les pointes en diamant sont « collées » aux tiges métalliques avant leur finition. Mais en raison de leur masse plus faible, les diamants nus ont un suivi plus précis du sillon. De plus, comme nos diamants nus sont orientés en fonction de leur grain, leur face la plus longue touchant la surface du disque, ils durent plus longtemps. 

Facteur de forme de la tige du diamant : tiges rectangulaires et carrées ou tige ronde 

Les diamants nus à tige rectangulaire et carrée reviennent encore plus cher à fabriquer que les diamants nus à tige ronde, mais leur montage dans des trous carrés découpés au laser dans le porte-à-faux les verrouille avec précision pour un alignement correct avec les sillons du disque. 

 

Quelle est la meilleure cellule ? Bobine mobile ou aimant mobile ? 

De nombreux audiophiles préfèrent les conceptions à base de bobines mobiles, mettant en avant la clarté et la transparence du son, une meilleure définition des transitoires, une image stéréo précise et une distorsion plus faible comme raisons de leur préférence.  

Veuillez noter que les cellules à bobine mobile nécessitent des préamplis avec des entrées compatibles dédiées (entrées phono MC). Le niveau de sortie des cartouches MC est compris entre 0,2 mV et 0,5 mV. Par conséquent, les entrées phono MM conçues pour les cellules délivrant environ de 3 mV à 5 mV ne peuvent pas accueillir de cellules à bobine mobile.  

Les cellules à aimant mobile sont plus robustes. L'assemblage du diamant des cellules à aimant mobile peut être remplacé très simplement. 

Une fois que vous avez décidé quels facteurs sont les plus importants pour vous, voyez quelles cellules vous conviennent le mieux dans l'image ci-dessous. 

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