Zijn ongebreidelde passie voor muziek, en in het bijzonder voor muziek op vinyl, zette Vinyl By Mars-maker Alex aan om een TikTok-pagina te beginnen die ondertussen razend populair is. Op TikTok deelt hij zijn liefde voor muziek en voor het verzamelen van vinyl, met een nadruk op artiesten als Taylor Swift, The Weeknd en Beyoncé. Op zijn website Reviews By Mars gaat hij dieper in op het werk van deze muzikanten, met kritische analyses van populaire albums en bekende nummers. In ons interview met Alex vertelt hij over zijn stage in de muziekindustrie, wat hij leuk vindt aan zijn werk en aan verzamelen en hoe hij zijn reikwijdte hoopt te vergroten. 

Kan je ons iets meer vertellen over je band met de muziekindustrie? Hoe ben je begonnen met schrijven over muziek?

Ik heb altijd een passie gehad voor de muziekindustrie en wilde begrijpen hoe die in elkaar zat. Nog als tiener zat ik urenlang gebogen over de hitlijsten van iTunes en Mediabase en analyseerde ik hoe de singles van mijn favoriete artiesten presteerden, volgde ik de groei van hun publiek en berekende ik de impact van promotiecampagnes. Deze obsessie zorgde ervoor dat ik in de zomer van 2016 een stageplaats kreeg bij Universal Music Group, als College Lifestyle & Marketing Representative.

Dit was echt een coole ervaring! Na mijn studie ging ik aan de slag in de e-commerce, maar ik had het gevoel dat er iets ontbrak. Ik miste de connectie met muziek. Tijdens de pandemie werd het schrijven van albumrecensies mijn nieuwe obsessie. Ik verslond de recensies van bekende tijdschriften telkens als er een nieuw album werd uitgebracht. Daarom dacht ik: "Waarom probeer ik het zelf niet?" En ja hoor, sinds ik mijn blog met albumrecensies heb gelanceerd, heb ik niet alleen fantastische feedback gekregen van familie, vrienden, fans en collega’s, maar ben ik ook professioneel beginnen te schrijven.

Wanneer ben je content voor je eigen platforms beginnen te maken? Wat vind je het leukste aan je werk?

In de middelbare school beheerde ik twee fanaccounts op Twitter, waarvan er één op zijn hoogtepunt bijna 10.000 volgers had en zelfs werd gevolgd door Britney Spears. Ooit reageerde ze zelfs op een tweet van mij. Of zij het echt was, weet ik natuurlijk niet (vanwege het voogdijschap waaronder ze leefde), maar toch was het een spannend moment.

In januari 2021 kreeg ik mijn eerste draaitafel cadeau, de Audio-Technica AT-LP120XBT-USB. Nadat ik op mijn For You-pagina op TikTok wekenlang video’s over vinyl had zien verschijnen, besloot ik om zelf ook vinylplaten te verzamelen. @vinylbymars is ontstaan als een mix van mijn liefde voor het maken van content en voor muziek. Op dit kanaal deel ik mijn vinylaankopen en mijn gedachten over muziek. Dat is nu al bijna drie jaar geleden en ondertussen heb ik al bijna 50.000 volgers op dit account, een verbluffend resultaat.

Het leukste hieraan is dat ik gewoon door mijn muziekobsessies, fantheorieën en albumrecensies te delen regelmatig contact heb met zo veel mensen. Dit is echt het meest bevredigende aspect van mijn werk. En wat nog beter is: hierdoor heb ik geweldige fans ontmoet. En wanneer ze me vertellen dat ik de reden ben dat ze vinyl zijn gaan verzamelen of hun eerste draaitafel hebben gekregen, dan geeft me dat een fantastisch gevoel.

Je volgers kunnen bij jou terecht voor diverse content. In je TikTok-video’s staat je persoonlijke smaak centraal en film je how-to’s of presenteer je nieuw vinyl, terwijl er op je website met muziekrecensies meer ruimte is voor diepgaande kritiek. Waarom is het voor jou zo belangrijk om diverse content aan te bieden? Trek je op de verschillende platforms hetzelfde publiek aan of zijn de personen die je video’s bekijken niet de personen die je recensies lezen?

Het doel van mijn online aanwezigheid is een actief beeld te geven van mijn passie voor muziek, op dit moment van mijn leven. Ik verzamel niet alleen vinyl, maar stel ook afspeellijsten samen op basis van kleur, emoties en de tijd van het jaar. Ik schrijf diepgaande muziekrecensies om mezelf en mijn muzikale mening te uiten. Ik schrijf deze recensies om dieper te graven en fans die op zoek zijn naar een doordachte analyse een gefocuste uitleg te geven over hun favoriete muziekreleases. Ik weet hoe motiverend het is als ik in een gerespecteerd tijdschrift de recensie lees van een nummer of album en zie dat mijn ongetrainde oren de muziek op dezelfde manier hebben geregistreerd als deze professionals. Als een lezer van mijn blog of kijker van mijn albumrecensies op TikTok hetzelfde gevoel ervaart, is dat het beste geschenk dat ik als muziekinfluencer kan krijgen.

Wat vind je zo leuk aan het verzamelen en beluisteren van vinyl? Waarin verschilt die ervaring van streaming?

De reden waarom ik vinyl verzamel, is ook de reden waarom ik dit al bijna drie jaar volhoud: fysieke kopieën van mijn favoriete albums verzamelen en eer betonen aan de artiesten die ik het meest waardeer. Daarnaast zijn vinylplaten ook al een kunstvorm op zich. Je hebt ze in de meest uiteenlopende maten, kleuren, texturen, patronen, noem maar op. Het is fascinerend hoeveel unieke variaties mogelijk zijn met een stukje plastic. Bovendien vind ik het geweldig dat ik nu een grote print heb van mijn favoriete albumillustraties.

Bovendien is het beluisteren van muziek op vinyl een heel andere ervaring. Het geluid voelt rijker en substantiëler aan dan als je dezelfde nummers gewoon streamt. Al naargelang de opstelling van je luidsprekers en draaitafel hoor je de muziek precies zoals ze beluisterd moet worden. De meeste streamingdiensten gebruiken immers gecomprimeerde audiobestanden. De kwaliteit van vinyl overtreft dus gemakkelijk de streamingkwaliteit. Het streamingtijdperk heeft daarnaast een drastische impact op de inkomsten van artiesten. Vinyl kopen in de webwinkel van een artiest of bij een lokale onafhankelijke platenwinkel is daarom een fantastische manier om je favoriete muzikanten te bedanken. Met streaming verdient een artiest immers minder dan een cent per stream, dat is algemeen bekend. Een plaat kopen is dus een win-win: je krijgt er geweldige muziek voor en je geeft je artiest welverdiende steun.

Je luistert naar je platen op de AT-LP120XBT-USB. Waarom is dit jouw favoriete draaitafel?

Mijn Audio-Technica LP120XBT-USB is de eerste draaitafel die ik ooit heb gehad. Ik zat tijdens de pandemie te werken in mijn slaapkamer, afgesloten van de buitenwereld, toen mijn vader met deze LP120-draaitafel in zijn armen mijn kamer binnenkwam. Hij heeft me altijd al ondersteund in mijn creatieve ambities en toen hij mijn obsessie voor het verzamelen van vinyl zag groeien, verraste hij me met deze allereerste draaitafel. Ik ben hem hier ontzettend dankbaar voor.

AT-LP120xBT-USB  Direct-Drive Turntable (Analog, Wireless & USB)

Ondanks wat ik de afgelopen jaren allemaal over draaitafels heb geleerd, blijft de LP120 mijn favoriete draaitafel, vanwege de geavanceerde mogelijkheden en controle die hij aan gebruikers biedt. Ik vind het leuk dat ik zelf het contragewicht kan afstellen en de afspeelsnelheid en toonhoogtecontrole kan regelen. En dan heb ik het nog niet eens over de geweldige geluidskwaliteit, zelfs na al die jaren!

Wat zijn de andere belangrijke elementen van je luisteropstelling?

Mijn installatie staat hier in mijn appartementje en het geluid vult de hele ruimte. Ik streef naar een zo comfortabel en strak mogelijke setup. Ik kan het me eigenlijk niet voorstellen dat mijn installatie niet in mijn kronkelende boekenkast zou passen, want die zorgt net voor wat hoogte en visuele afleiding in mijn appartementje. Op de andere schappen staan her en der planten, kaarsen, boeken, kinderfoto’s en gesigneerde Taylor Swift-cd’s, wat mijn setup een persoonlijke noot bezorgt. Mocht je nu mijn appartement binnenkomen en alleen maar naar mijn setup kijken, dan zou je meteen een heel goed beeld krijgen van wie Alex is, en dus niet alleen van wie Vinyl by Mars is.

Wat zijn je toekomstplannen voor Vinyl By Mars? Zijn er dingen op je platforms waar je volgers naar kunnen uitkijken?

Ik wil ook andere niches verkennen die aansluiten bij mijn overige passies, fitness en mode, maar tegelijk zou ik me ook nog verder in de wereld van de muziek willen verdiepen. Ik vind het leuk om content te maken over vinylplaten, maar mijn passie voor muziek gaat verder dan alleen maar platen en omhelst ook het maken van afspeellijsten, albumrecensies, nieuwsverslaggeving en nog veel meer.

Mijn doel als contentmaker is niet alleen om mijn gedachten en collectie te delen, maar om andere personen te inspireren. Ik wil mijn volgers nieuwe artiesten laten ontdekken, vertrouwde albums vanuit een nieuw perspectief laten zien en muziek verweven met hun dagelijks leven, of dat nu een ontspannen wandeling, een training of een thuiswerkmoment is. Ik ben heel gelukkig met waar ik nu sta in het leven en ben vastbesloten om mijn passie voor muziek en alles errond levend te houden.

 
Vinyl By Mars Volgen
 

TikTok
https://www.tiktok.com/@vinylbymars?lang=en

Instagram
vinylbymars

Reviews By Mars
reviewsbymars.com

Store
vinylbymars