Kun je ons vertellen hoe je bent begonnen met dj'en en wat je heeft geïnspireerd om er je passie van te maken?

Mijn traject als dj is als het Afrikaanse gezegde: "Er is een heel dorp voor nodig om een kind op te voeden". Dj'en heeft me altijd gefascineerd. Volgens mij is het meer dan gewoon tracks kiezen en afspelen. Het draait in de eerste plaats om passie voor muziek en de cultuur die het vertegenwoordigt.

Ik had al vroeg in mijn leven een connectie met muziek: in de kerk was ik omringd door gezang en ook ging ik vaak naar evenementen en optredens in het Nigeriaanse Lagos. Daarnaast heb ik me ook laten inspireren door andere dj's die me zijn voorgegaan.

Mijn dj-verhaal startte rond juni 2021, na een conversatie met een collega-dj. Na dit gesprek heb ik me gefocust op het maken van mixen die een verhaal vertellen en gebruik ik de meest diverse geluiden om emoties op te roepen, zowel bij mij als bij mijn publiek. Dj'en is voor mij meer dan gewoon muziek maken. Het is een ervaring creëren, een reis maken met verschillende klanken die resoneren bij het publiek.

Als dj ben ik actief onder de naam DamztheDj en op de radio en als podcasthost sta ik bekend als Dami. Damz leek me een coole naam voor een dj.

Hoe heeft je Nigeriaanse achtergrond je muzikale stijl en de inhoud van je radioshow beïnvloed?

Ik maak altijd grapjes dat ik mijn superkracht haal uit mijn Nigeriaanse background. Maar het is eigenlijk geen grap. Mijn roots hebben mijn stijl als dj sterk beïnvloed en hebben ook invloed op de contentkeuze voor mijn radioshow.

Mijn Nigeriaanse roots zijn voor mij een onuitputtelijke inspiratiebron. Op de radio verdiep ik me in de diversiteit van de Afrikaanse muziek. Ik zoek naar tracks van lokale Australische en Nieuw-Zeelandse artiesten met Afrikaanse roots, maar ook naar rijke klanken die rechtstreeks van Afrika afkomstig zijn. Je kunt het zo gek niet bedenken of ik speel het: Afrobeats, Afrobeat, Highlife, Juju, Fuji, Apala, Dancehall en alle andere Afrikaanse vibes. Af en toe blik ik natuurlijk ook nostalgisch terug naar liedjes uit mijn kindertijd.

Ook wanneer ik dj, ga ik geen enkel genre uit de weg. Omdat ik van Lagos ben, is mijn liefde voor muziek en entertainment bovendien vanzelfsprekend. Het zit in mijn DNA.

Hoe heeft het gebruik van apparatuur van Audio-Technica je sound als dj verbeterd en vormgegeven? Zijn er producten van Audio-Technica die je in je set-up niet zou kunnen missen?

Mijn reis als dj is begonnen met de ATH-M20X monitorhoofdtelefoon van Audio-Technica. Het eerste paar kreeg ik te pakken toen ik nog maar net was begonnen. Ik herinner me dat ik de winkel binnenliep en vroeg om ‘iets wat goed klinkt, maar voor een beperkt budget’. Deze jongens waren niet alleen betaalbaar, maar ook nog eens ongelooflijk stevig. Ik sta er tot op vandaag mee achter de draaitafel.

Mijn trouwe ATH-M20X ging eind 2022 zelfs met me mee op reis naar Canada voor een optreden. Ik gebruikte ze in het vliegtuig voor wat muzikale vibes onderweg, en natuurlijk had ik ze mee toen ik tijdens het evenement op het podium stond.

ATH-M20X monitorhoofdtelefoon van Audio-Technica

Kun je ons vertellen over je favoriete momenten of ervaringen met apparatuur van Audio-Technica in je dj-carrière?

Wanneer ik mijn haar in een afro draag en liever geen hoofdtelefoon op mijn hoofd heb, komen de draaibare oorschelpen goed van pas. Ik kan ze in elke richting draaien en ze werken perfect.

Bovendien is het een draagbare hoofdtelefoon die ik gemakkelijk kan meenemen naar optredens, waardoor ik me geen zorgen hoef te maken over extra gewicht in mijn rugzak.

De gesloten oorschelpen produceren daarnaast ook een zeer natuurlijk geluid, ideaal om mee te mixen.

De kabeluitgang aan één kant en de lange kabel maken de hoofdtelefoon nog handiger, omdat ik nu kan dansen en achter de dj-booth kan bewegen zonder op één plek te moeten blijven staan.

Hoe combineer jij je rollen van dj, radio- en podcasthost en slaag je er tegelijk nog in te studeren voor een doctoraat?

Opwindend nieuws: ik heb mijn PhD met succes afgerond. Je mag me voortaan dus een dj met een PhD noemen. Vanaf nu ben ik de PhDj, akkoord? Het was niet eenvoudig: dj'en en podcasten waren mijn redding tijdens de eenzame en lange uren onderzoek en schrijven van mijn thesis. Iets waar ik naar uitkeek buiten de academische context. Mijn co-hosts op de “Yarns and Vibes” podcast waren er altijd om me te ondersteunen wanneer we urenlange afleveringen moesten opnemen.

Velen vinden het moeilijk te geloven hoe het me lukt om podcasten, dj'en en mijn academische bezigheden te combineren. Ik heb veel te danken aan de mensen die me omringen, het 'dorp' van familie, vrienden en luisteraars die fan zijn van mijn creatieve inspanningen.  Hun aanmoediging houdt me staande, of het nu gaat om optredens die ik moet boeken of het delen van online content. Maar het belangrijkste is mijn christelijk geloof. Dat is de basis voor alles wat ik heb bereikt en waar ik naar streef!

Hoe zou jij anderen willen inspireren in de audio- en muziekcommunity, in het bijzonder mensen op een soortgelijk pad van zelfontdekking die ook een passie nastreven?

Ik zou zeggen dat het dit keer ernst is. Zoek naar het 'waarom' en ga ervoor eens je het weet. Er zijn natuurlijk dagen dat je je down voelt en wordt gekweld door het impostersyndroom. Maar je moet daar gewoon mee leren leven. Het allerbelangrijkste is dat je geniet van elke stap.

Wat ben je nu van plan?

Er zit heel wat in de pijplijn! Blijf me volgen, want binnenkort komen er een 2.0 en nog een heleboel andere versies van mij aan.

Blijf luisteren!

BIG DAMZ volgen
 

Instagram – BIG DAMZ (@damzthedj)